Mont   Saint-Michel

   Остров  Мон-Сен-Мишель расположен в Нормандии в департаменте Манш . Он представляет собой гранитное образование примерно 930 м диаметре и высотой 92 м над уровнем моря . Здесь самый высокий на Европейском континенте морской прилив - около 9 метров - который превращает скалу-город то в остров, то в полуостров.
   «Пирамидой в океане» назвал Мон-Сен-Мишель неисправимый романтик Виктор Гюго.
   Мон-Сен-Мишель является самым популярным туристическим местом в Нормандии. Ежегодно остров посещают около 3,5 миллионов человек. Во Франции Мон-Сен-Мишель уступает в популярности только Эйфелевой башне и Версалю.
   Во времена древних римлян Мон-Сен-Мишель еще не был островом. Мрачную необитаемую скалу, омываемую волнами Атлантики, называли тогда Могильной Горой — возможно, кельты использовали это место для своих захоронений.
    Друиды приходили сюда поклоняться заходящему солнцу, и римляне впоследствии еще долго сохраняли этот ритуал. В лучах погружающегося в море светила рождались ослепительные легенды: согласно одной из них именно на Могильной Горе был тайно похоронен Юлий Цезарь — в золотом гробу, в золотых сандалиях…
В V веке часть берега опустилась под воду, Могильная Гора превратилась в остров, отделенный от материка почти шестикилометровой полосой моря и рекой Кюснон. Лишь дважды в сутки, в отлив, море обнажало илистое дно и открывало опасный проход к острову.
   Вершину Мон-Сен-Мишеля венчает собор, заложенный в XI веке С тех пор как на Мон-Сен-Мишеле поселились монахи-бенедиктинцы, тысячи людей стали приходить к острову, чтобы заслужить покровительство архангела Михаила — сокрушителя дьявола, охраняющего от зла. Многие гибли в зыбучих песках бухты, тонули в приливных волнах, так и не добравшись до заветной цели.
   Два раза в лунные сутки (через 24 часа 50 минут) в бухте наблюдаются приливы и отливы, самые сильные на побережье Европы и вторые по амплитуде (после залива Фанди) на всём земном шаре. В период сизигических приливов (в дни осенне-весеннего равноденствия, на второй или третий день после ново- или полнолуния) вода держится 8 часов зимой и 9 часов летом. Вода может отходить от Сен-Мишеля на 18 км, и распространяться до 20 км вглубь побережья.
   Бытующее сравнение скорости прилива на Мон-Сен-Мишель со скоростью скачущей галопом лошади преувеличивает скорость прилива. Максимально возможная скорость прилива в районе Мон-Сен-Мишель — 6,12 километров в час, тогда как лошадь в галопе движется быстрее (средняя скорость галопа 21 км/ч, максимальная — 60 км/ч).
   Рассказывают легенду об одной женщине, которая на последнем месяце беременности отправилась в одиночку к Мон-Сен-Мишелю. Выйдя на берег бухты, и увидев впереди столь близкий и манящий силуэт Горы, она, поддавшись иллюзии, пошла через пески, но не рассчитала силы: расстояние оказалось слишком велико. Начался прилив. Ветер усилился, из-за Горы показались пенистые языки быстро приближавшегося моря. Женщина поняла, что погибает, легла на песок, приготовившись к смерти и умоляя Деву Марию о поддержке. Ревущее море сомкнулось вокруг нее, но — о чудо! — образовав подобие водяной башни, волны даже не коснулись бедной женщины. Оставаясь внутри этого чудесного «колодца», женщина разрешилась мальчиком, и, когда море схлынуло, крестила своего младенца морской водой. Рыбаки, отправившиеся на поиски тела, были поражены, найдя ее целой и невредимой с ребенком на руках. В память об этом чуде, произошедшем в 1011 году, Гильдебер, тогдашний настоятель аббатства, установил в бухте громадный крест. Долгое время он возвышался посреди песка и волн, пока море не поглотило его...
   По преданию, библейское сражение  Архангела Михаила с Сатаной в образе дракона завершилось, именно здесь.
   Святой Михаил — в христианской религии фигура особенная. Не просто архангел, но воин и заступник. Именно он, согласно Апокалипсису, должен встать во главе небесного воинства в последней битве добра со злом. Кроме того, Бог возложил на него миссию «проводника душ»: архангел Михаил должен сопровождать праведных к небесному Иерусалиму, защищать их от подстерегающих на пути демонов и помогать открывать тяжелые райские ворота. Не зря на кончике шпиля, расположенного на отметке 155,5 метров над уровнем моря, в главном Храме Мон-Сен-Мишель, замерла на страже, золотая фигурка архангела Михаила с обнаженным мечём.
   Собственная история Мон-Сен-Мишеля началась в 708 году, когда одному епископу из городка Авранш явился во сне архангел Михаил и повелел построить на Могильной Горе часовню. Поначалу Обер — так звали епископа, позднее причисленного к лику святых, — был охвачен сомнениями: ни первое, ни даже второе явление архангела его не убедило. В третий раз архангел Михаил, вновь вторгшийся в мирный сон священника, был окружен грозным и величественным сиянием: повторив свой прежний приказ, он стукнул нерешительного нормандца лучистым перстом по лбу. Пробудившись ото сна, Обер нащупал на черепе вмятину и, уже не раздумывая, отправился к Могильной Горе. Есть и другая версия,  по которой он прожёг епископу мечом рясу.
   Чудеса сопровождали строительство часовни. Громадный валун, занимавший площадку на вершине горы, скатился вниз от прикосновения ноги ребенка. Каменистый остров посреди моря был лишен пресной воды. Но Святой Обер, уже ощутивший чудодейственное прикосновение архангела, ударил посохом о скалу, и из-под нее забил целебный источник. Да и сам Михаил, окруженный небесным сиянием, изредка являлся строителям темными, грозовыми ночами.
   Аббатство занимает площадь около 55.000 м² ,действует до сих пор и представляет собой отлично сохранившийся образец средневекового французского укреплённого монастыря. Аббатство хранит следы разных эпох. В одном из помещений находится монастырская библиотека, бесспорный шедевр которой — стеклянные листы с нанесенными на них золотом строками. Еще есть комната, закрытая черной гардиной, где к потолку прикреплены мешочки с последними вздохами монахов, окончивших свои дни в Мон-Сен-Мишеле.
   Провиант в аббатство доставляли с помощью огромного колеса. Монахи вышагивали внутри него, словно белки, таким образом приводя в действие тележку, двигавшуюся по наклонному настилу. Конструкция (Вы видите слева на фото покатый пандус) до сих находится в рабочем состоянии, хотя ее не  используют по назначению.
   Мон-Сен-Мишель упоминается и в легендах о Короле Артуре . В частности, король Артур сразил жившего здесь великана. Кроме того, рассказывалось, что в толстых стенах аббатства замурован Святой Грааль.
   На миниатюре из Часослова герцога Беррийского (начала ХV века) изображена битва Михаила с драконом. У подножия аббатства изображена деревня.
   В 933 году норманны захватили полуостров Котентен  и остров стал стратегически важным пунктом на границе с Бретанью. В то время на скале была возведена церковь в дороманском стиле. На протяжении многих лет остров, укрепленный самой природой, отражал неоднократные набеги викингов.
   В 966 году на острове поселились монахи-бенедиктинцы , основавшие здесь аббатство. Герцоги Нормандские финансировали строительство монастыря. В 1017 году аббат Гильдерберт II начал сооружение центрального здания монастыря, законченное в 1520 году.В XII веке аббатство стало одним из центров паломничества Западной Европы, его влияние и мощь росли. Французский король Филипп II осадил город, и  аббатство полностью сгорело, и в 1211-м  желая, очевидно, искупить свой грех перед архангелом Михаилом и его сожженной обителью он  начал строительство знаменитого аббатства Ла-Мервей (в переводе — «чудо»). Всего за 17 лет— срок невероятный для того времени — был создан архитектурный шедевр, считающийся ныне общепризнанным образцом средневековой готики.
   Во время Столетней войны (1337—1453 годы) Мон-Сен-Мишель, который так и не был взят англичанами, вдохновлял на подвиги знаменитую Жанну д`Арк, а после войны его слава вышла далеко за пределы Франции. В этот период достигли своего пика труднообъяснимые массовые паломничества детей. Бросая дома и родителей, тысячи мальчиков и девочек в возрасте от 7 до 15 лет направлялись к Мон-Сен-Мишелю. Таинственный небесный зов собирал их со всей Европы — из Польши и Фландрии, Германии и Швейцарии. Они шли через Францию, выстроившись в колонну по двое, и скандировали:
   «Во имя Господа мы шагаем, к Сен-Мишелю мы идем!»…
   Взрослые боялись им мешать. Так, отец одного ребенка, пытаясь остановить его, в сердцах воскликнул: «Именем дьявола заклинаю: вернись домой!» — и тут же упал замертво. Мать другого малолетнего «паломника», попытавшаяся силой удержать его, онемела и оглохла. Многие дети гибли в пути, замерзали от холода — родители пребывали в ужасе и растерянности. Наконец религиозные власти начали выступать с осуждением подобной экзальтации, а один германский теолог вообще назвал небесный зов, побуждающий детей к паломничеству, «гласом дьявола».
   Мон-Сен-Мишель послужил прообразом крепости Минас-Тирит в культовой трилогии «Властелин Колец» Питера Джексона по книге профессора Дж. Р. Р. Толкиена.
   Известный английский композитор М. Олфрид, очарованный мрачной красотой острова, посвятил ему одноименную композицию в альбоме «Voyager». 
   Наружные стены прекрасного готического монастыря Ла Мервиль, что означает «Чудо» (13 век), сочетают мощь крепости и простоту церковной архитектуры. Монастырь украшают двойные ряды колонн, поддерживающих стрельчатые арки с чудесным цветочным орнаментом, огромное количество скульптур.
   Взгляните сердцем на эту красоту. Почувствуйте мощь. Ощутите суровые ветра истории, которые дули здесь порой так порывисто, что уносили человеческие жизни. Увидьте в камне этой Твердыни, светлую непреклонность и силу Михаила, его отвагу и решимость. В глубоко и чисто синем цвете небес и вод, которые окружают его обитель, виден цвет Его Пламени – сияюще голубой.
   Архангел Михаил… Это сияющее Создание защищало нашу свободу от самого появления человека. Помните это.
   Моё сердце рвётся туда. Михаил зовёт меня на встречу. Франция всегда была страной моей мечты. Но, я видел и ощущал в ней романтику и красоту. Теперь я почувствовал в ней мощь и зов Света. Он очень силён, ярок и чист.
   Вы чувствуете нечто подобное?..